St. Rita of Cascia

Widow and nun (1381-1447)

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Birth

Rita nasce a Roccaporena, una piccola frazione del comune di Cascia, in un giorno imprecisato di un anno che la maggior parte degli studiosi indica nel 1381. La tradizione presenta i genitori, Antonio Lotti ed Amata Ferri, come una coppia unita, avanti negli anni, profondamente religiosa e con un solo cruccio: la mancanza di sons. Ma una notte ad Amata apparve in sogno un angelo per annunciarle che sarebbe diventata madre di una bimba alla quale sarebbe stato imposto il nome di Margherita : il sogno diventò realtà.

The miracle "of the white bees"

The miracle"of the white bees" potrebbe aiutarci a collocare l’evento nel periodo estivo o prossimo all’estate: Rita infatti aveva pochi giorni quando esso accade e gli insetti, che le ronzavano vicino al volto senza pungerla, furono scacciati da un mietitore che stava lavorando in un campo di grano vicino. La hand dell’uomo, feritasi con la falce, fu guarita dalle api bianche nel momento che vi si posarono sopra.

Adolescence

adolescence di Margherita spent in an atmosphere of profound religiosity. Alongside her housekeeping, she surely was taught to read and write. In religious instruction her parents were probably helped by the friars and nuns of the Augustinian order present at Cascia.

Tradition particularly insists on the will of the adolescent to become a nun to dedicate her life to Christ. Ma il destino di Margherita era diverso: nel 1393 Paolo di Ferdinando Mancini la chiese in moglie e il father, nonostante la vocazione religiosa della figlia, acconsentì.

Una decisione che appare strana se si presta fede alla tradizione che descrive il giovane pretendente come un violento, appartenente alla fazione Ghibellina (contraria al potere temporale del papa), implicato in quelle faide che i genitori della ragazza s’impegnavano a far cessare favorendo la pacificazione tra le famiglie o i gruppi che vi erano coinvolti. Il matrimonio fu probabilmente celebrato nel 1395-1396 quando la ragazza aveva sedici o diciassette anni. La vita di Rita al fianco di Paolo non dovette essere facile, ma l’love che gli portava le diede la forza di sopportare la sua irascibilità.

Children

Nacquero due sons: Gian Giacomo e Paolo Maria, che ebbero tutto l’love, la tenerezza e le cure dalla mum. Rita riuscì con il suo tenero love e tanta pazienza a trasformare il carattere del marito e a renderlo più docile tanto che Paolo abbandonò le vecchie compagnie, le lotte, gli agguati e la vita rissosa per dedicare il suo tempo alla famiglia. Ma questo cambiamento non fu gradito ai suoi vecchi compagni che una notte, tra il 1413-1414, gli tesero un mortale agguato: lo attesero nei pressi di Collegiacone, lungo la strada che da Cascia porta a Roccaporena, e lì l’uccisero a pugnalate. 

Rita fu molto afflitta per l’atrocità dell’avvenimento, cercò dunque rifugio e conforto nell’orazione con assidue e infuocate preghiere nel chiedere a God il perdono degli assassini di suo marito. Contemporaneamente intraprese un’azione per giungere alla pacificazione, a partire dai suoi figlioli, che sentivano, nonostante i suoi insegnamenti, come un dovere la vendetta per la morte del father. 

Ma, forse per le preghiere che lei stessa elevò al cielo affinché non si macchiassero di altro sangue, Gian Giacomo e Paolo Maria morirono di malattia circa un anno dopo il father, tra il 1414-1415.

Now Rita was truly alone and nothing tied her to a life outside the convent. But the Augustinian nuns, who also welcomed widows among them, could not accept admitting into the order a woman involved, despite her, in a feud.

Rita therefore undertook to pacify her husband's family with those of his killers and to put an end to the hatred that had deprived her of all her affections. A very difficult, almost impossible task, but which she was able to complete brilliantly in the end.

The rock"

Legend has it that, in one of the many nights of prayer on top of the "Rock”, which dominates Roccaporena, Rita would have been flown and deposited inside the convent by her three patron saints: Giovanni Battista, Agostino and Nicola da Tolentino.

Le monache del convento di S. Maria Maddalena non poterono far altro che accoglierla nella comunità, riconoscendo nell’avvenimento una volontà divina. Finalmente la sua vita poteva essere dedicata interamente a Christ e alla meditazione sulla sua passione e morte. Le testimonianze che sono giunte sulla vita di Rita, negli anni trascorsi tra le suore agostiniane, mostrano la figura di una donna che praticò, sopra tutte le altre, le virtù dell’umiltà e dell’obbedienza.

Il Venerdì Santo del 1432, Rita tornò in Convento profondamente turbata, dopo aver sentito un predicatore rievocare con ardore le sofferenze della morte di Jesus e rimase a pregare davanti al crocefisso in contemplazione. In uno slancio di love chiese a Jesus di condividere, almeno in parte, le Sue sofferenze. Avvenne allora il prodigio: fu trafitta da una delle spine della corona di Jesus, che la colpì alla fronte. Fu uno spasimo senza fine : portò in fronte la piaga per i restanti 15 anni come sigillo di love.

For Rita they were years of suffering without respite; her perseverance in her prayer led her to spend even 15 days in a row in her cell "senza parlare con nessuno se non con God”. She also wore the hair shirt which caused her suffering, moreover she subjected her body to many mortifications: she slept on the floor until she fell ill and she was forced to stay in bed in the last years of her life .

About 5 months after her passing, a winter day with freezing temperatures and a blanket of snow that covered everything, a relative visited her and, as she said goodbye, asked Rita if she wanted anything: she replied that she would like a rose of his garden. Back in Roccaporena, the relative went to the small garden and her amazement was great when she saw a beautiful rose in full bloom: she picked it and brought it to Rita. Thus Rita became the Saint of"Plug"and the Saint of"Rose".

The death

Era il 22 Maggio del 1447: Rita, prima di chiudere gli occhi per sempre, ebbe la visione di Jesus e della Vergine Maria che la invitavano in Paradise. One of his sisters saw his soul ascend to heaven accompanied by the Angels while the bells of St. Mary Magdalene and all the other churches began to ring by themselves; a very sweet perfume spread throughout the Monastery and from his room a bright light was seen shining as if the sun had entered it.

Il suo corpo, esposto nella chiesa del convento, fu meta di una folla commossa: tra di essa una parente di Roccaporena che, nell’abbracciare la salma, fu guarita da un’infermità al braccio ed il falegname Cecco Barbari da Cascia che vide risanate le sue mani.

The veneration

The veneration of Rita of Cascia by the faithful began immediately after her death and was characterized by the number and quality of prodigious events referred to her intercession, so much so that it became"the saint of the impossible".

Rita was beatified by Pope Urban VIII (Maffeo Barberini, 1623-1644)in 1627 and canonized by Pp Leo XIII (VincenzoGioacchino Pecci, 1878-1903)in 1900, 453 years after his death.

The cult for S. Rita is undoubtedly one of the most widespread in the world, collecting faithful in every corner of the earth. The body of St. Rita is kept inside a glass case, in a room of the convent annexed to the Basilica: from it one can observe, through a large grate, that the body itself appears to be mummified. Recent reconnaissance medical they stated that on the left forehead there are traces of an open bone sore (osteomyelitis). The right foot has marks from a disease suffered in recent years, perhaps a sciatica, while his height was 157 cm.

source vagelodelgiorno.org