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Chaire de Saint Pierre Apôtre – Extrait de la catéchèse de Benoît XVI (22 février 2006)

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résumé

Méditation sur le thème : « La Chaire de Pierre, don du Christ à son Église »

Chers frères et sœurs !

La liturgie latine célèbre aujourd'hui la fête de la Chaire de Saint Pierre. Il s'agit d'une tradition très ancienne, attestée à Rome depuis le IVe siècle, par laquelle on rend grâce à Dieu pour la mission confiée à l'apôtre Pierre et à ses successeurs. Là"chaire", littéralement, est le siège fixe de l'évêque, situé dans l'église mère d'un diocèse, qui pour cette raison est appelé "cathédrale", et est le symbole de l'autorité de l'évêque et, en particulier, de son "magistère», c’est-à-dire de l’enseignement évangélique que lui, en tant que successeur des Apôtres, est appelé à sauvegarder et à transmettre à la communauté chrétienne.

Lorsque l'évêque prend possession de l'Église particulière qui lui a été confiée, il s'assoit sur la chaise, portant la mitre et le bâton pastoral. De là, il guidera, comme maître et pasteur, le chemin des fidèles, dans la foi, l'espérance et la charité.

Quel était alors le"chaire"de Saint Pierre ? Lui, choisi par le Christ comme"rocher"sur lequel bâtir l’Église (voirMont16, 18), commença son ministère à Jérusalem, après l'Ascension du Seigneur et la Pentecôte. La première"site"de l'Église était le Cénacle, et il est probable que dans cette salle, où Marie, la Mère de Jésus, priait aussi avec les disciples, une place spéciale était réservée à Simon Pierre.

Par la suite, le siège de Pierre devint Antioche, ville située sur le fleuve Oronte, en Syrie, aujourd'hui en Turquie, à cette époque la troisième métropole de l'empire romain après Rome et Alexandrie en Egypte. De cette ville, évangélisée par Barnabas et Paul, où "pour la première fois, les disciples furent appelés chrétiens” (À11, 26), où est né pour nous le nom de chrétiens, Pierre fut le premier évêque, à tel point que le martyrologe romain, avant la réforme du calendrier, prévoyait également une célébration spécifique de la Chaire de Pierre à Antioche.

De là, la Providence a conduit Pierre à Rome. Nous avons donc le voyage de Jérusalem, l'Église naissante, à Antioche, le premier centre de l'Église issue des païens et encore unie à l'Église issue des Juifs. Puis Pierre se rend à Rome, centre de l'Empire, symbole du "Orbis"-L'"Urbs» qui exprime le «Orbis» la terre – où il a conclu son voyage au service de l’Évangile par le martyre. C'est pourquoi le siège de Rome, qui avait reçu le plus grand honneur, a également assumé la charge confiée par le Christ à Pierre d'être au service de toutes les Églises particulières pour l'édification et l'unité de tout le Peuple de Dieu.

Le siège de Rome, après ces migrations de saint Pierre, fut ainsi reconnu comme celui du successeur de Pierre, et le"chaire"de son évêque, elle représentait celle de l'Apôtre chargé par le Christ de nourrir tout son troupeau. Les plus anciens Pères de l'Église en témoignent, comme saint Irénée, évêque de Lyon, mais venu d'Asie Mineure, qui, dans son traitéContre les hérésies, décrit l'Église de Rome comme« le plus grand et le plus ancien, connu de tous ; ... fondée et établie à Rome par les deux plus glorieux apôtres Pierre et Paul"; et ajoute :« L’Église universelle, c’est-à-dire les fidèles qui sont partout, doit être d’accord avec cette Église, en raison de son éminente supériorité »(III, 3, 2-3).

Tertullien, pour sa part, déclare un peu plus tard :« Cette Église de Rome, comme elle est bénie ! Ce sont les Apôtres eux-mêmes qui ont déversé sur elle toute la doctrine avec leur sang. »(La prescription des hérétiques, 36). La chaire de l'évêque de Rome représente donc non seulement son service à la communauté romaine, mais aussi sa mission de guider tout le Peuple de Dieu.

Célébrez le"Chaire"de Pierre, comme nous le faisons aujourd'hui, signifie donc lui attribuer une forte signification spirituelle et y reconnaître un signe privilégié de l'amour de Dieu, le bon et éternel Pasteur, qui veut rassembler toute son Église et la guider sur le chemin de salut. Parmi les nombreux témoignages des Pères, j'aime signaler celui de saint Jérôme, tiré d'une lettre écrite à l'évêque de Rome, particulièrement intéressante car elle fait explicitement référence précisément à"chaire"de Pierre, le présentant comme un havre sûr de vérité et de paix.

Ainsi écrit Jérôme :« J'ai décidé de consulter la chaire de Pierre, où se trouve cette foi que la bouche d'un Apôtre exalte ; Je viens maintenant demander de la nourriture pour mon âme là où jadis j'ai reçu l'habit du Christ. Je ne suis aucune autre primauté que celle du Christ ; c'est pourquoi je me mets en communion avec votre béatitude, c'est-à-dire avec la chaire de Pierre. Je sais que l'Église est bâtie sur ce roc"(Les lettresI, 15, 1-2).

Chers frères et sœurs, dans l'abside de basilique Saint Pierre, comme vous le savez, il y a le monument à la Chaire de l'Apôtre, une œuvre mature du Bernin, créée sous la forme d'un grand trône en bronze, soutenu par les statues de quatre Docteurs de l'Église, deux occidentaux, Saint Augustin et saint Ambroise, et deux de l'Orient, saint Jean Chrysostome et saint Athanase. Je vous invite à vous arrêter devant cette œuvre évocatrice, qu'il est aujourd'hui possible d'admirer décorée de nombreuses bougies, et à prier d'une manière particulière pour le ministère que Dieu m'a confié.

En regardant la fenêtre en albâtre qui s'ouvre juste au-dessus de la Chaire, invoquez l'Esprit Saint, afin qu'il soutienne toujours par sa lumière et sa force mon service quotidien envers toute l'Église. Pour cela, comme pour votre attention dévouée, je vous remercie du fond du cœur.

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La fête d'aujourd'hui met en valeur la Chaire de Saint Pierre, c'est-à-dire la mission particulière confiée par Jésus à Pierre. La célébration remonte au IIIe siècle et se distingue du jour du martyre de Pierre, le 29 juin. La célébration est née de la mise en valeur de la « Chaire » de Pierre, le lieu où réside et gouverne l'évêque de Rome.

La « Chaire », c'est-à-dire le siège fixe de l'Évêque, située dans l'église mère d'un diocèse, donc « Cathédrale », est un symbole de l'autorité de l'Évêque et de son enseignement évangélique auquel il est appelé, en tant que successeur des Apôtres. sauvegarder et transmettre à la communauté chrétienne. On peut dire que la première « cathédrale » était le Cénacle, où Jésus rassemblait ses disciples pour la Dernière Cène et où ils recevaient, avec la Vierge Marie, le don du Saint-Esprit.

Par la suite, Pierre s'installe à Antioche, ville évangélisée par Barnabas et Paul et où les disciples de Jésus furent appelés « chrétiens » pour la première fois (Actes 11,6). Ici Pierre fut le premier évêque et cela explique pourquoi à Antioche il y avait une « véritable fête » de la Chaire de Pierre, le 22 février. Puis Pierre arrive à Rome, où il termine sa vie par le martyre. Et c'est précisément à cause de cet accomplissement « glorieux » de la vie qu'il a été décidé de considérer Rome comme le siège de la « Chaire » de Pierre, en la célébrant le 18 janvier.
En 1960, Jean XXIII unifie les fêtes en supprimant celle du 18 janvier. Une autorité pastorale et magistrale conférée par le Christ à l'apôtre Pierre, comme le rappelle l'évangile choisi par la liturgie pour cette fête.

Il existe deux témoignages qui nous aident à comprendre son sens et sa valeur. Saint Jérôme écrit : «J'ai décidé de consulter la chaire de Pierre, où se trouve cette foi que la bouche d'un Apôtre exalte ; Je viens maintenant demander de la nourriture pour mon âme là où jadis j'ai reçu l'habit du Christ. Je ne suis aucune autre primauté que celle du Christ ; c'est pourquoi je me mets en communion avec votre béatitude, c'est-à-dire avec la chaire de Pierre. Je sais que l'Église est bâtie sur ce roc".

Et saint Augustin : «L'institution de la solennité d'aujourd'hui a pris le nom de Cathedra de nos prédécesseurs du fait que le premier apôtre Pierre aurait occupé sa chaire épiscopale. Les Églises honorent donc à juste titre l'origine de ce siège, que l'Apôtre a acceptée pour le bien des Églises.".

À cette époque, Jésus arriva dans la région de Césarée de Philippe et demanda à ses disciples : « Qui, dit-on, est le Fils de l'homme ? Ils répondirent : « Certains disent Jean-Baptiste, d’autres Élie, d’autres Jérémie ou certains prophètes. »

Il leur dit : « Mais qui dites-vous que je suis ? ». Simon Pierre répondit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Et Jésus lui dit : « Bienheureux es-tu, Simon, fils de Jonas, car ce n'est pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et je te dis : tu es Pierre et sur ce rocher je bâtirai mon Église et les puissances de l'enfer ne prévaudront pas sur elle. Je vous donnerai les clefs du royaume des cieux : tout ce que vous lierez sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que vous délierez sur la terre sera délié dans les cieux. »(Mt 16,13-19).

Tu es le Christ

Jésus interroge son peuple et, après l'avoir interrogé sur ce que « le peuple » pense de Lui, il rétrécit le champ et lui demande : «Pour qui dis-tu que je suis?" Une question qui rebondit au fil des siècles pour souligner que la foi en Jésus est la foi en Dieu, au Seigneur Jésus-Christ et qui est liée au rôle de Pierre et de ses successeurs. Le bateau de l’Église, de l’histoire, a à sa barre Jésus, le Fils de Dieu : il n’y a pas de tempête qui puisse faire succomber un bateau.

Signe d'unité

Pierre et ses successeurs ont choisi comme "signe-principe visible d'unité", une référence vers laquelle se tourner pour poursuivre le chemin de la vie avec confiance et sécurité. Célébrer la « Chaire » de Pierre signifie donc lui attribuer une forte signification spirituelle et reconnaître en elle un signe privilégié de l'amour de Dieu, le bon et éternel Pasteur, qui veut rassembler toute son Église et la guider sur le chemin du salut. .