Santa Águeda

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Santa Águeda: Virgen y mártir en Catania

En la Sicilia del siglo III, la historia de Agatha se desarrolla entre Catania y Palermo, las dos ciudades que se disputan el lugar de nacimiento de la mártir. Leyendo su “pasión”, parece que podemos deducir que la niña nació en el año 235 en las faldas del Etna, en el seno de una familia noble y rica.

Era todavía un adolescente cuando expresó su deseo de consagrarse a Dios, y con el rito develorecibe de su obispo elflammeum, el velo rojo que llevaban entonces las vírgenes consagradas. La tradición también la describe como diaconisa, dedicada al servicio de la comunidad cristiana. En el año 250 el edicto del emperador Decio contra los cristianos desató una dura persecución y en Catania fue el despiadado procónsul Quinziano quien lo aplicó con dureza, quien se enamoró de Ágata.

De la fuga a Palermo al martirio

La joven huye a Palermo, pero es encontrada y devuelta a Catania. Dirigida por Quinziano, ella se niega a retractarse. El procónsul, entonces, decidido a atacar la virginidad de la muchacha, la confía a una cortesana de fácil virtud, Afrodisia, para que la eduque en las artes del amor. Ágata permanece fiel a Cristo, por lo que es devuelta a Quinziano quien decide llevarla a juicio.

LaActas del Martirio de Santa Águedael informe de las entrevistas. “¿En qué condición te encuentras?” Quinziano pregunta a Ágata quien responde: “No sólo nace libre, sino de familia noble”. Y Quinziano: “Y si certificas que eres libre y noble, ¿por qué demuestras que vives y vistes como un esclavo?”. “Porque soy sierva de Cristo”, responde Ágata. Y nuevamente Quinziano: “Pero si eres verdaderamente libre y noble, ¿por qué querrías convertirte en esclavo?”. Y Ágata: “La mayor libertad y nobleza está aquí: en demostrar que somos servidores de Cristo”. Quinziano responde: “¿Y entonces qué?

¿No tenemos libertad nosotros, que despreciamos la servidumbre de Cristo y veneramos a los dioses?”. “Vuestra libertad os arrastra a tal esclavitud, que no sólo os convierte en siervos del pecado, sino que también os somete al palo y a la piedra”, afirma Ágata. Ante estas palabras Quinziano vuelve a instar a Ágata a negar a Cristo y hacerle reflexionar que él la ha llevado a prisión. Pero al día siguiente, ante la nueva negativa de la joven, ordena someterla a tortura. Furioso al verla afrontar con valentía el castigo, Quinziano ordena que le torturan los pechos y se los arrancan.

Ágata es devuelta a prisión dolorida y sangrando, pero por la noche San Pedro se le aparece y la cura. Devuelta a la corte, Agatha una vez más se niega a adorar a los dioses y declara que ha sido curada por Jesucristo. Furioso por el coraje de la niña a pesar de la tortura, Quinziano decreta carbones encendidos para ella, envuelta sólo en su velo rojo como novia de Cristo.

La muerte de Agata sacude Catania

“Mientras se cumplía la orden, el lugar donde fue entregado el santo cuerpo fue inmediatamente sacudido… incluso toda la ciudad de Catania fue sacudida por la fuerza del terremoto. Por lo tanto todos corrieron al tribunal del juez y comenzaron a hacer un gran alboroto, porque estaba atormentando al santo siervo de Dios con tormentos malvados, y por eso todos se encontraban en grave peligro."

Agatha, con su velo intacto, es retirada de las brasas y "entrando de nuevo en la prisión, abrió sus brazos al Señor, y dijo: 'Señor que me creó y me guardó desde mi niñez, y que en mi juventud me hizo actuó virilmente, que me quitó la amargura del mundo, que preservó mi cuerpo de la contaminación, que me hizo superar los tormentos del verdugo, el hierro, el fuego y las cadenas, que me dio entre los tormentos la virtud de la paciencia. ; Te ruego que des la bienvenida a mi espíritu ahora, porque ya es hora de que deje este mundo a tus órdenes y llegue a tu misericordia.'

Habiendo dicho estas palabras en presencia de muchos, en alta voz, entregó su espíritu."Era el 5 de febrero del año 251..

El milagro de la lava

Todavía cuentan la historia.Actos de martirio: “Después de un año… el Monte Etna provocó un gran incendio, y como un río ardiente, el fuego furioso, licuando piedras y tierra, llegó a la ciudad de Catania”. Luego, muchos van a la tumba de Ágata para pedir su intercesión y su velo se coloca frente al flujo de lava. Milagrosamente la lava se detiene. La fama del prodigio convierte a Ágata en la patrona de Catania. Su culto nació un año después de su martirio y rápidamente se extendió por todas partes. Sus reliquias se conservan en Catania en la catedral dedicada a ella.

fuente © Noticias del Vaticano – Dicasterium pro Communicatione

Ágata nació en Catania, como se deduce del MR, hacia el año 230. Según el“Passio Sanctae Agathae”, que data de la segunda mitad del siglo V y de la que existen dos traducciones, una latina y dos griegas, Ágata pertenecía a una familia rica y noble de Catania.

Su padre Rao y su madre Apolo, propietarios de casas y tierras cultivadas, tanto en la ciudad como en sus alrededores, siendo cristianos, educaron a Agata según su religión. Según la tradición, se consagró a Dios a la edad de 15 años, pero estudios más profundos indican que la edad de 21 años es más probable: de hecho, no antes de esta edad una niña podía ser consagrada como diaconisa, lo que, desde Varios signos - la túnica blanca y el palio rojo - parecen que Ágata realmente existió.

Por lo tanto, podemos imaginarla con razón, más que como una niña, más bien como una mujer joven con un papel activo en su comunidad cristiana: de hecho, una diaconisa tenía la tarea, entre otras, de instruir a los nuevos seguidores en la fe cristiana y preparar a los los más jóvenes a los sacramentos del bautismo, la Eucaristía y la confirmación.

Entre 250 y 251 el procónsul Quinziano, que llegó a la sede de Catania, también con la intención de hacer cumplir el edicto del emperador Decio, que pedía a todos los cristianos que renunciaran públicamente a su fe, se enamoró de la joven y, al enterarse de la consagración, le ordenó, sin éxito, repudiar su fe y adorar a los dioses paganos.

Ante la decidida negativa de Ágata, el procónsul la confió durante un mes a una cortesana llamada Afrodisia con el objetivo de corromper sus principios. Pero, derrotada y decepcionada, Afrodisia devuelve a Agatha a Quinziano diciéndole:“Tiene la cabeza más dura que la lava del Etna”. Entonces, furioso, el procónsul organizó un proceso contra ella; se presentó vestida de esclava como solían hacerlo las vírgenes consagradas a Dios:“Si eres libre y noble”el procónsul objetó,“¿Por qué actúas como un esclavo?”y ella responde“Porque la suprema nobleza consiste en ser esclavos de Cristo”.

Al día siguiente, otro interrogatorio acompañado de torturas: fue lacerada con peines de hierro, escaldada con hojas de fuego, pero cada tormento, en lugar de quebrar su resistencia, parecía darle nuevas fuerzas, luego Quinziano, en el colmo de su furia, la hizo tener. pechos desgarrados o cortados con enormes pinzas. La tradición indica que durante la noche fue visitada por San Pedro quien la tranquilizó y curó sus heridas. Después de otros cuatro días de prisión, es devuelta a la presencia del procónsul quien, al ver las heridas curadas, pregunta incrédulo qué había sucedido, luego la virgen responde:“Cristo me sanó”.

Agata ya constituía para Quinziano una ardiente derrota que ya no podía soportar; Mientras tanto su amor se había convertido en odio y por eso ordena quemarla sobre un lecho de brasas, con hojas al rojo vivo y puntas ardientes. En este punto, según la tradición, si bien el fuego quemó su carne, no quemó el velo que llevaba; Por esta razón"el velo de santa ágata"Inmediatamente se convirtió en una de las reliquias más preciadas: fue llevada varias veces en procesión ante las coladas de lava del Etna, teniendo el poder de detenerlas.

Mientras Ágata es empujada al horno de fuego y muere quemada, un fuerte terremoto sacude la ciudad de Catania y el Pretorio se derrumba parcialmente, enterrando a dos verdugos que fueron consejeros de Quinziano; la multitud asustada de Catania se rebela contra la atroz tortura de la joven virgen, por lo que el procónsul hace sacar a Ágata de las brasas y llevarla agonizante a la celda, donde muere unas horas más tarde, el 5 de febrero de 251.

En 1040 las reliquias del santo fueron robadas por el general bizantino Giorgio Maniace, quien las transportó a Constantinopla. En 1126 dos soldados del ejército bizantino, llamados Gilberto (provenzal) y Goselino (calabrés), los secuestraron para entregárselos al obispo de Catania Maurizio en el Castillo de Aci. El 17 de agosto de 1126 las reliquias regresaron a la catedral de Catania.

Estos restos se conservan hoy en parte en el interior del precioso busto de plata (parte del cráneo, el tórax y algunos órganos internos) y en parte en el interior de relicarios colocados en un gran cofre, también de plata (brazos y manos, fémures, piernas y pies, y el velo).

Entre los numerosos milagros atribuidos a Santa Águeda a lo largo de los siglos, el más significativo es el siguiente: apenas un año después de su muerte, en 252, Catania fue golpeada por una grave erupción del Etna; Esto comenzó el 1 de febrero y ya había destruido algunos pueblos en las afueras de Catania. La gente fue a la catedral, tomó el velo de Santa Águeda y lo llevó en procesión cerca del casting. Según la tradición, esto cesó al poco tiempo. Era el 5 de febrero, fecha del martirio de la virgen de Catania; desde entonces Santa Ágata se convirtió no sólo en la patrona de Catania, sino también en la protectora contra las erupciones volcánicas y luego contra los incendios.

Otros desastres naturales, terremotos, erupciones del Etna y plagas ocurrieron en los años 1169, 1231, 1239, 1357, 1381, 1408, 1444, 1536, 1567, 1575, 1576, 1635, 1669, 1693, 1743 y 1886: resolución de cada uno de ellos se atribuye a la intercesión del santo.

Más de quince veces, del 252 al 1886, Catania se salvó de la destrucción de la lava. Y luego fue conservada en 535 por los ostrogodos, en 1231 por la ira de Federico II, en 1575 y en 1743 por la peste.

Del 3 al 5 de febrero, Catania dedica a su“Santuzza”, una gran celebración, mezcla de fe y folklore, considerada entre las principales celebraciones católicas a nivel mundial en términos de asistencia.

Entre los elementos característicos de la fiesta se encuentra el fercolo de plata llamadoen Vara, en cuyo interior se guardan las reliquias del Santo; se lleva en procesión junto con oncecandelare o cannaloricada uno perteneciente a los gremios de artesanos de la ciudad. Todo ocurre en medio de una multitud que agita pañuelos blancos y grita "Ciudadanos, ciudadanos, todos devotos, todos".

Significado del nombre Ágata: "buena, virtuosa" (griego).

Para mayor información: Santa Águeda

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