Saint Léon le Grand

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Saint Léon le Grand, Pape et Docteur de l'Église

Le pontificat du pape Léon Ier, comme celui de saint Grégoire Ier, fut le plus significatif et le plus important de l'Antiquité chrétienne. À une époque où l'Église rencontrait les plus grands obstacles à son progrès en raison de la désintégration rapide de l'Empire d'Occident tandis que l'Orient était profondément troublé par des controverses dogmatiques, ce Pp a guidé le destin de l'Église romaine.

SelonLiber PontificalLeone est né en Toscane à une date inconnue et le nom de son père étaitQuintien. Le prime evidenze storiche certe su Leone parlavano di lui come diacono della Chiesa romana sotto Pp Celestino I (422-432).

Mais à cette époque, il était déjà connu hors de Rome. Durant le pontificat du pape Sixte III (432-440), Léon fut envoyé en Gaule par l'empereur Valentinien III pour régler un différend et réconcilier Flavius ​​​​Aetius, le commandant militaire de la province, et le préfet du prétoire, Albinus. Cette mission témoigne de la grande confiance accordée au diacre intelligent et capable par la cour impériale. Alors que Léon est encore en Gaule, il apprend que Sixte III est mort le 19 août 440 et que lui, Léon, a déjà été élu, choisi à l'unanimité du peuple. A son retour à Rome, Léon fut consacré : c'était le 29 septembre.

L'Empire est à l'agonie et la jeune Église est troublée par des conflits doctrinaux et des discordes. Avec énergie et persuasion, Léon Ier renforce l'autorité du Siège de Pierre en Occident et fait face à de violents conflits de doctrine. L'abbé oriental Eutychès, influent à Constantinople, soutient qu'il n'y a dans le Christ qu'une seule nature (monophysisme), contre la doctrine de l'Église selon laquelle deux natures, distinctes mais non séparées, chez la même personne.

Léon Ier demande à l'empereur Théodose de convoquer un concile à Éphèse (Asie Mineure) en 449. Mais ici seulement le "parler"Eutychiens», sans écouter les légats du Pape. Niant la validité de ce concile, Léon Ier persuade le nouvel empereur Marcien d'en convoquer un autre en 451 : c'est le grand concile de Chalcédoine (près de Byzance), le quatrième œcuménique, qui approuve solennellement la doctrine. des deux natures.

Pendant ce temps, l’Occident vit une époque de terreur. L'Empire ne dispose plus d'une véritable armée et les Huns d'Attila, déjà vaincus par Aetius en 451, se réorganisent rapidement et descendent sur la Haute Italie en 452. L'État impuissant demande au Pape de se rendre à Attila avec une délégation du Sénat. Ils se rencontrent près de Mantoue où Léon Ier convainc le chef hunnique de quitter l'Italie, quitte à lui rendre hommage (la légende parlera plus tard d'une vision céleste qui terrifia Attila).

Trois ans plus tard, les Vandales d'Afrique sont devant Rome avec le roi Genséric. Pour défendre les sans défense, il n'y a que Léo qui ne peut empêcher le pillage mais obtient la sécurité des citoyens et évite l'incendie de la Ville. Il ressent fortement la responsabilité de successeur de Pierre : il enrichit l'Église de son enseignement ; demande l'obéissance aux évêques, mais les soutient par des conseils personnels, les guide dans la doctrine, dans le splendide latin de ses écrits, pour"maintenir constamment la justice"et "offrir avec amour sa clémence", tant que"Sans Christ nous ne pouvons rien faire, mais avec Lui nous pouvons tout faire".

Il fit construire une basilique sur le tombeau de P. Corneille, sur la Via Appia ; il fit reconstruire le toit de la basilique Saint-Paul-hors-les-murs, qui avait été détruit par la foudre, et entreprit d'autres travaux d'amélioration dans la basilique elle-même. En outre, il persuada l'impératrice Galla Placidia, comme le montre l'inscription, de faire installer la grande mosaïque de l'Arc de Triomphe qui a survécu jusqu'à nos jours.

Le pape Léon Ier n'a pas été moins actif dans l'élévation spirituelle des congrégations romaines, et ses sermons, dont 96 ont été conservés, sont extraordinaires par leur profondeur, la clarté de leur diction et leur élévation de style.

Les cinq premiers manifestaient la haute conception de la dignité de sa charge, ainsi que la conviction totale de la primauté de l'évêque de Rome, démontrée de manière si claire et décisive par son travail de pasteur suprême.

De ses lettres, d'une grande importance pour l'histoire de l'Église, 143 sont conservées, en plus des 30 autres qui lui furent envoyées. La diteSacramentarium Léonianumest un recueil de prières et de préfaces à la messe, composé dans la seconde moitié du VIe siècle.

Le pape Léon Ier est décédé le 10 novembre 461 et a été enterré dans le vestibule de Saint-Pierre au Vatican. En 688, saint Serge Ier fit déplacer sa dépouille à l'intérieur de la basilique et fit construire un autel au sommet. On les trouve actuellement à San Pietro, sous l'autel de la chapelle de la Madonna della Colonna, qui lui est dédiée, où ils furent déplacés en 1715.

En 1754, le pape Benoît XIV (Prospero Lorenzo Lambertini, 1740-1758) l'élève à la dignité de "Docteur Ecclesiae». L'Église catholique romaine, jusqu'en 1971, célébrait sa fête le 11 avril. Mais à partir de cette date, la mémoire est célébrée le 10 novembre. Les Églises orthodoxes orientales le commémorent le 18 février.

Pour plus d’informations, lisez la catéchèse du pape Benoît XVI : Saint Léon le Grand

sources © gospeloftheday.org

Anno 452 d.C.: la Penisola italiana trema di fronte agli Unni, capitanati da Attila. Gran parte del settentrione è già caduto in mano all’invasore. Le città di Aquileia, Padova e Milano sono state conquistate, saccheggiate, rase al suolo.

Maintenant Attila prosegue la sua corsa, è vicino Mantova, sul fiume Mincio. Ed è lì che la Storia si ferma e si forma: Leone Magno, eletto Papa dodici anni prima, si pone a capo di una delegazione di Roma, incontra ad Attila e lo dissuade dal proseguire la guerra di invasione.

La leggenda – ripresa poi da Raffaello negli affreschi delle “Stanze Vaticane” – narra che il capo degli Unni si ritiri dopo aver visto apparire, alle spalle di Leone, gli Apostoli Pietro e Paolo, armati di spada. Tre anni dopo, nel 455, è ancora il “Papa Magno”, benché disarmato, a fermare alle porte di Roma i Vandali d’Africa, guidati dal re Genserico.

Grâce à son intervention, la ville fut pillée, mais non incendiée. Restent également les basiliques Saint-Pierre, Saint-Paul et Saint-Jean, dans lesquelles une grande partie de la population trouve refuge et lui sauve la vie.

"Pierre a parlé par l'intermédiaire de Léo"

Ma la vita di Leone non si esplicita solo nell’impegno per la pace, portato avanti con coraggio e senza sosta.

Il Pontefice si dedica molto anche alla tutela della dottrina: è lui, infatti, ad ispirare il Concilio ecumenico di Calcedonia (oggi Kadiköy, in Turchia), che riconosce e afferma l’unione in Cristo delle due nature – umana e divina – respingendo l’eresia di Eutiche, che nega l’essenza umana del Figlio di Dio.

L'intervention de Léon au Concile se fait à travers un texte doctrinal fondamental : le « Tome à Flavien », évêque de Constantinople. Le document est lu publiquement aux 350 Pères conciliaires qui l'accueillent par acclamation en déclarant : « Pierre parlait par la bouche de Léon, Léon enseignait selon la piété et la vérité ».

Théologien et pasteur

Sostenitore e promotore del Primato di Roma, il “Pontefice Magno” lascia alla storia quasi 100 sermoni e circa 150 lettere, in cui si dimostra sia teologo che pastore, attento alla comunione tra le diverse Chiese, ma non dimentico delle necessità dei fedeli.

C'est pour eux, en effet, qu'il anime les œuvres de charité dans une Rome dominée par la famine, la pauvreté, l'injustice et les superstitions païennes. Il réalise toutes les actions indispensables - lit-on dans ses écrits - pour « maintenir constamment la justice » et « offrir avec amour la clémence », car « sans le Christ nous ne pouvons rien faire, mais avec Lui nous pouvons tout faire ».

Le 45e pape de l'histoire

Nato nella Tuscia e divenuto diacono della Chiesa di Roma intorno al 430, nel 440 Leone viene inviato dall’imperatrice Galla Placidia a pacificare la Gallia, contesa tra il generale Ezio e il prefetto del pretorio Albino. Pochi mesi dopo, muore Papa Sisto III.

Léo, son conseiller, lui succède. La consécration comme Pontife - la 45e dans l'histoire - eut lieu le 29 septembre 440.

Un Pontificat des « premières »

Son pontificat, qui dura vingt et un ans, rassembla plusieurs records : le premier évêque de Rome à porter le nom de Léon ; premier Successeur de Pierre à être appelé « Grand » ; premier Pape dont la prédication nous est parvenue, il est aussi l'un des deux seuls Pontifes (l'autre est Grégoire le Grand) à avoir reçu, en 1754 à la demande de Benoît XIV, il titolo di “Dottore della Chiesa”.

Son décès survient le 10 novembre 461 et, selon certains historiens, Léon le Grand fut également le premier pape à être enterré dans la basilique vaticane. Aujourd'hui encore, ses reliques sont conservées à Saint-Pierre, dans la chapelle de la "Madonna della Colonna".

sources © Nouvelles du Vatican – Dicastère pro Communication

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