Festividad Litúrgica: Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María

Nueve meses antes de la Natividad de María (8 de septiembre), la Iglesia celebra la solemnidad de la Inmaculada Concepción de la Bienaventurada Virgen María. Fiesta aprobada en 1476 por el Papa Sixto IV y luego establecida para toda la Iglesia por Clemente XI en 1708.

Recogiendo la doctrina secular de los Padres y Doctores de la Iglesia, de los Concilios y de sus predecesores, Pío IX proclamó solemnemente el Dogma de la Inmaculada Concepción en 1854: «Nos declaramos, afirmamos y definimos que ha sido revelada por Dios la doctrina que sostiene que la beatísima Virgen María fue preservada, por particular gracia y privilegio de Dios omnipotente, en previsión de los méritos de Jesucristo Salvador del género humano, inmune de toda mancha de pecado original desde el primer instante de su concepción» (Bula Ineffabilis Deus, 1854).

En aquel tiempo, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea, llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la estirpe de David; la virgen se llamaba María. Y entrando, le dijo: «Alégrate, llena de gracia, el Señor está contigo«.

Ella, al oír esto, se turbó mucho y se preguntaba qué significaría aquel saludo. El ángel le dijo: «No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios. Vas a concebir en el seno y a dar a luz un hijo, y le pondrás por nombre Jesús. Será grande y será llamado Hijo del Altísimo, y el Señor Dios le dará el trono de David, su padre, reinará sobre la casa de Jacob para siempre, y su reino no tendrá fin».

María dijo al ángel: «¿Cómo será esto, puesto que no conozco varón?». El ángel le respondió: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra.

Por eso, el que ha de nacer será santo y será llamado Hijo de Dios. Mira, también Isabel, tu pariente, ha concebido un hijo en su vejez, y este es el sexto mes para ella, la que llamaban estéril, porque ninguna cosa es imposible para Dios». Dijo María: «He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra». Y el ángel se retiró de su presencia (Lc 1,26-38).

Un sueño de amor

El texto del Evangelio está preparado por la carta a los Efesios (1,3ss) que la liturgia nos propone como segunda lectura. Un himno de alabanza, de gloria, de bendición que celebra el «designio» de Dios sobre la humanidad: «Bendito sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos ha bendecido con toda bendición… En Jesús nos eligió… para ser santos e inmaculados… predestinándonos a ser sus hijos«. Un sueño, un proyecto que encuentra su modelo en María: santa e inmaculada.

Un sueño roto

El pecado de Adán y Eva, que la liturgia nos presenta como primera lectura, rompió este sueño. Frente al sueño de Dios está siempre la libertad del hombre y de la mujer para decir que no.

María, la recuperación del sueño

En el «sí» de María, Dios recupera el sueño original y prepara el «terreno» para que su Hijo unigénito, Jesús, pueda hacerse hombre en el vientre de una Mujer. Un «sí» que llega después de un momento de vacilación, de desconcierto, pero que al final cede porque al Amor que pide, solo se puede responder con un amor que se hace disponible. María, la llena de gracia, la toda hermosa, la toda pura, la toda santa: en ella brilla la belleza de Dios. Ella se convierte en la obra maestra del amor de Dios.

Como ella, todos

Pero «todos estamos predestinados», todos colmados de toda bendición, todos elegidos para ser santos e inmaculados. La Virgen María, por lo tanto, no solo debe ser «admirada» con ternura y asombro, sino que pide ser «imitada» para que la belleza de Dios pueda resplandecer en la tierra gracias a los muchos «síes» que hombres y mujeres de hoy continúan pronunciando, a ejemplo y por intercesión de María, la Inmaculada.

Oración

Virgen Santa e Inmaculada,
a Ti, que eres el honor de nuestro pueblo
y la guardiana solícita de nuestra ciudad,
nos dirigimos con confianza y amor.
¡Tú eres la Toda Hermosa, oh María!
El pecado no está en Ti.

Suscita en todos nosotros un deseo renovado de santidad:
en nuestra palabra resplandezca el brillo de la verdad,
en nuestras obras resuene el canto de la caridad,
en nuestro cuerpo y en nuestro corazón habiten pureza y castidad,
en nuestra vida se haga presente toda la belleza del Evangelio.
¡Tú eres la Toda Hermosa, oh María!

La Palabra de Dios en Ti se ha hecho carne.
Ayúdanos a permanecer en atenta escucha de la voz del Señor:
el grito de los pobres nunca nos deje indiferentes,
el sufrimiento de los enfermos y de los necesitados no nos encuentre distraídos,
la soledad de los ancianos y la fragilidad de los niños nos conmuevan,
toda vida humana sea amada y venerada por todos nosotros siempre.
¡Tú eres la Toda Hermosa, oh María!

En Ti está la alegría plena de la vida bienaventurada con Dios.
Haz que no perdamos el significado de nuestro camino terrenal:
la luz suave de la fe ilumine nuestros días,
la fuerza consoladora de la esperanza oriente nuestros pasos,
el calor contagioso del amor anime nuestro corazón,
los ojos de todos nosotros permanezcan bien fijos allí, en Dios, donde está la verdadera alegría.
¡Tú eres la Toda Hermosa, oh María!

Escucha nuestra oración,
atiende nuestra súplica:
que esté en nosotros la belleza del amor misericordioso de Dios en Jesús,
que sea esta belleza divina la que nos salve a nosotros,
a nuestra ciudad,
al mundo entero.
Amén.

(Papa Francisco) 

La Inmaculada Concepción es un dogma católico proclamado por el Beato Pío IX (Giovanni Maria Mastai Ferretti, 1846-1878), el 8 de diciembre de 1854, con la Bula «Ineffabilis Deus» que establece que la Virgen María fue preservada inmune de la mancha del pecado original desde el primer instante de su concepción:

« (…) declaramos, afirmamos y definimos que ha sido revelada por Dios la doctrina que sostiene que la beatísima Virgen María fue preservada, por particular gracia y privilegio de Dios omnipotente, en previsión de los méritos de Jesucristo Salvador del género humano, inmune de toda mancha de pecado original desde el primer instante de su concepción, y esto debe ser, por tanto, objeto de fe cierto e inmutable para todos los fieles. »

Pero la historia de la devoción a María Inmaculada es mucho más antigua. Precede en siglos, y de hecho en milenios, a la proclamación del dogma que, como siempre, no introdujo una novedad, sino que simplemente coronó una larguísima tradición.

Ya los Padres de la Iglesia de Oriente, al exaltar a la Madre de Dios, habían tenido expresiones que la situaban por encima del pecado original. La habían llamado: «Intemerata, inculpada (en el sentido de «sin culpa»), belleza de la inocencia, más pura que los Ángeles, lirio purísimo, nube más espléndida que el sol, inmaculada».

En Occidente, sin embargo, la teoría de la inmaculabilidad encontró una fuerte resistencia, no por aversión a la Virgen, que seguía siendo la más sublime de las criaturas, sino para mantener firme la doctrina de la Redención, obrada solo en virtud del sacrificio de Jesús.

Si María hubiera sido inmaculada, es decir, si hubiera sido concebida por Dios fuera de la ley del pecado original, común a todos los hijos de Eva, Ella no habría necesitado la Redención, y esta ya no podría ser considerada universal. La excepción, en este caso, no confirmaba la regla, sino que la destruía.

El franciscano Juan Duns, llamado Escoto porque era nativo de Escocia, y conocido como el «Doctor Sutil», logró superar este escollo doctrinal con una distinción sutil pero convincente. También la Virgen fue redimida por Jesús, pero con una Redención preventiva, antes y fuera del tiempo. Ella fue preservada del pecado original en previsión de los méritos de su Hijo divino. Esto era conveniente, era posible y, por lo tanto, fue hecho.

Juan Duns Escoto murió a principios del siglo XIV. Después de él, la doctrina de la Inmaculada hizo grandes progresos, y su devoción se difundió cada vez más.

Desde 1476, la fiesta de la Inmaculada Concepción de María fue introducida en el Calendario romano.

En 1830, la Virgen se apareció (Rue du Bac en París) a Santa Catalina Labouré pidiendo que se acuñara una medalla llamada, más tarde, «medalla milagrosa» con la imagen de la Inmaculada enmarcada por la inscripción «Oh María, concebida sin pecado, rogad por nosotros que recurrimos a Vos » (Original: «Ô Marie conçue sans peché priez pour nous qui avons recours à Vous»).

Esta medalla suscitó una intensa devoción; muchos Obispos pidieron a Roma la definición de ese dogma que ya estaba en el corazón de casi todos los cristianos.

Así, el 8 de diciembre de 1854, el Beato Pío IX proclamó a María exenta del pecado original, toda pura, es decir, Inmaculada: fue un acto de gran fe y de extremo coraje que suscitó alegría entre los fieles de la Virgen pero indignación entre los enemigos del Cristianismo ya que el dogma de la Inmaculada era una negación directa de los naturalistas y materialistas.

Cuatro años después, las apariciones de Lourdes parecieron una confirmación prodigiosa del dogma que había proclamado a la Virgen «toda hermosa», «llena de gracia» y libre de toda mancha de pecado original. Una confirmación que pareció un agradecimiento, por la abundancia de gracias que cayeron sobre la humanidad desde el corazón de la Inmaculada.

Tota pulchra es, Maria.

Toda hermosa eres, María,
y el pecado original
no está en ti.
Tú eres la gloria de Jerusalén,
tú la alegría de Israel,
tú el honor de nuestro pueblo,
tú la abogada de los pecadores.

¡Oh María! ¡Oh María!
Virgen prudentísima,
Madre clementísima,
ruega por nosotros,
intercede por nosotros
ante el Señor Jesucristo.