Dedicação da Basílica de Santa Maria Maggiore

Hoje é a memória da Dedicação da Basílica deSanta Maria Maggiore, considerado o santuário mariano mais antigo do Ocidente.

Monumenti di pietà mariana, a Roma, sono quelle stupende chiese, erette in gran parte sul medesimo luogo dove sorgeva qualche tempio pagano. Bastano pochi nomi, tra i cento titoli dedicati alla Vergine, per avere le dimensioni di questo mistico omaggio alla Madre di Deus: S. Maria Antiqua, obtido do Atrium Minervae no Fórum Romano;S. Maria dell'Aracoeli, no pico mais alto do Capitólio;Santa Maria dos Mártires, O panteão;Santa Maria dos Anjos, obtido por Michelangelo do "tepidarium" das Termas de Diocleciano;S. Maria sopra Minerva, costruita sopra le fondamenta del tempio di Minerva Calcidica.

O maior de todos, como o próprio nome diz:S. Maria Maggiore: a quarta das basílicas patriarcais de Roma, inicialmente denominadaliberiano, perché identificata con un antico tempio pagano, sulla sommità dell’Esquilino, che papa Liberio (352-366) adattò a basilica cristiana. Una tardiva leggenda narra che la Madonna, apparendo nella stessa notte del 5 agosto del 352 a Papa Liberio e ad un patrizio romano, li avrebbe invitati a costruire una chiesa là dove al mattino avrebbero trovato la neve.

Il mattino del 6 agosto una prodigiosa nevicata, ricoprendo l’area esatta dell’edificio, avrebbe confermato la visione, inducendo il papa ed il ricco patrizio a metter mão alla costruzione del primo grande santuario mariano, che prese il nome di S. Maria “anúncios publicitários” (della neve). Poco meno di un secolo dopo, Papa Sisto III, per ricordare la celebrazione del concilio di Efeso (431), nel quale era stata proclamata la maternità divina di Maria, ricostruì la chiesa nelle dimensioni attuali.

A Basílica Patriarcal de S. Maria Maggiore é uma autêntica joia repleta de belezas inestimáveis. Dominou a cidade de Roma por cerca de dezesseis séculos: o templo mariano por excelência e o berço da civilização artística, representa um ponto de referência para o "cives mundi” que chegam à Cidade Eterna de todo o mundo para desfrutar do que a Basílica oferece em sua grandiosidade monumental.

Única, entre as grandes basílicas de Roma, a preservar as estruturas originais do seu tempo, embora enriquecida com acréscimos posteriores, possui algumas particularidades no seu interior que a tornam única:

os mosaicos da nave central e do arco triunfal, datados do século V dC, realizados durante o pontificado de S. Sisto III (432-440) e os da abside cuja execução foi confiada ao frade franciscano Jacopo Torriti por ordem do Papa Nicolau IV (Girolamo Masci, 1288-1292);

o chão "cosmatesco” donato dai cavalieri Scoto Paparone e figlio nel 1288;

o tecto em caixotões em madeira dourada da autoria de Giuliano San Gallo (1450);

o presépio do século XIII de Arnolfo da Cambio; as numerosas capelas (da capela Borghese à Capela Sistina, da capela Sforza à capela Cesi, da do Crucifixo à quase desaparecida de San Michele);

o Altar-Mor de Ferdinando Fuga e posteriormente enriquecido pela genialidade de Valadier; finalmente, a Relíquia do Sagrado Berço e o Batistério.

Cada coluna, cada pintura, cada escultura, cada peça desta Basílica resume a historicidade e os sentimentos religiosos. De facto, não é raro surpreender os visitantes numa atitude de admiração perante a beleza arrebatadora das suas obras, assim como é, por outro lado, visível a devoção de todas aquelas pessoas que, diante da imagem de Maria , venerado aqui com o doce título de "Salus Populi Romani”, buscam conforto e alívio.

No dia 5 de agosto de cada ano, através de solene celebração, o "Milagre da Neve”: di fronte agli occhi commossi dei partecipanti una cascata di petali bianchi discende dal soffitto ammantando l’ipogeo e creando quasi un’unione ideale tra l’assemblea e la Madre di Deus.

São João Paulo II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005), desde o início do seu pontificado quis uma lâmpada para queimar dia e noite sob o ícone doSalus, testemunhando sua grande devoção à Madona. O próprio Papa, em 8 de dezembro de 2001, inaugurou outra pérola preciosa da Basílica: o Museu, um lugar onde a modernidade das estruturas e a antiguidade das obras-primas expostas oferecem ao visitante uma “panorama" exclusivo.

Os muitos tesouros que contém tornamS. Maria Maggiore un luogo dove arte e spiritualità si fondono in un connubio perfetto offrendo ai visitatori quelle emozioni uniche proprie delle grandi opere dell’uomo ispirate da Deus.

A celebração litúrgica da dedicação da basílica entrou no calendário romano apenas no ano de 1568.