« … Comme ce sang qui bout à chaque fête, ainsi la foi du peuple de Naples qu'elle bouillonne, refleurisse et s'affirme..." (Paul VI, discours aux pèlerins napolitains, 1966)
Né en Naples, ou peut-être à Bénévent, dans la seconde moitié du IIIe siècle, Gennaro à trente ans est déjà évêque de la cité samnite, où il est aimé des fidèles et respecté des païens pour ses œuvres de charité envers les pauvres parmi lesquels il ne fait aucune distinction.
Nous sommes au début de l'empire de Dioclétien, où les chrétiens jouissaient d'une certaine liberté de culte et étaient même autorisés à prétendre à de hautes fonctions civiles. Mais ensuite, en 303, tout a changé et les chrétiens sont devenus l'ennemi à éradiquer.
Martyr de la foi
L'épisode qui conduit au martyre de Gennaro se déroule au début du IVe siècle, avec la reprise des persécutions contre les chrétiens.
Depuis quelque temps, Gennaro est un grand ami de Sossio, un diacre de la ville de Miseno. Un jour, alors qu'il lisait l'Evangile en église, Gennaro a une vision : une flamme au-dessus de sa tête.
Reconnu comme le symbole du futur martyre, Gennaro rend grâce au Seigneur et demande à pouvoir subir le même sort. L'évêque invite donc Sossio à la visite pastorale qu'il projette à Pozzuoli, pour parler de la foi ; le diacre part, mais pendant le voyage il est rejoint par les gardes envoyés par Dragonzio, gouverneur de Campanie, et est emprisonné.
En prison, il reçoit la visite de Gennaro qui est accompagné du diacre Festo et du lecteur Desiderio : les trois tentent d'intercéder pour la libération de Sossio, mais en réponse, ils sont tous condamnés à être mis en pièces par des ours.
La nouvelle de leur mort publique n'est cependant pas bien accueillie par la population et alors, craignant une révolte, le gouverneur la bascule vers une décapitation plus discrète, loin des yeux du peuple. Le martyre de Procolo, diacre de la église de Pozzuoli, et des fidèles Eutyches et Acuzio qui avaient publiquement critiqué l'exécution.
Une autre version du martyre
Étant donné que ces sources anciennes ne sont pas toutes d'accord sur le martyre de San Gennaro, voici une autre hypothèse de ce qui aurait probablement pu se passer.
Gennaro est en route pour Nola : ici le perfide juge Timoteo l'emprisonne sous l'inculpation de prosélytisme qui viole les édits impériaux. Les tortures infligées au Saint, cependant, n'ont pas affecté son corps ni sa foi; c'est pourquoi Timoteo le fait enfermer dans une fournaise d'où, une fois de plus, Gennaro sort indemne. Finalement, il est condamné à être décapité dans une localité proche de la soi-disant Solfatare.
Lors du transfert, il rencontre un mendiant qui lui demande un morceau de son vêtement pour le conserver en relique : le Saint lui répond qu'il peut garder tout le mouchoir qu'il nouera autour de son cou avant l'exécution. Avant la fin, cependant, Gennaro met un doigt sur sa gorge qui est coupé par la lame avec le mouchoir et également conservé comme relique.
Le miracle de la liquéfaction du sang
Comme il était de coutume à l'occasion de l'exécution des martyrs, à la mort de Gennaro arrive une femme, Eusebia, qui recueille le sang versé par l'évêque sentant déjà la sainteté dans deux ampoules.
Il les remettra à l'évêque de Naples, qui fera ériger deux chapelles en l'honneur du transport sacré : S. Gennariello à Vomero et S. Gennaro à Antignano. Le corps, en revanche, enterré dans la campagne de Marciano, a subi une première translation au Ve siècle, alors que le culte du Saint était déjà répandu. Gennaro sera alors canonisé par Sixte V en 1586.
Quant à la relique du sang, celle-ci est exposée pour la première fois en 1305, mais le miracle par lequel elle semble presque bouillir et revient à l'état liquide dans lequel elle demeure pendant l'octave suivante, se produit pour la première fois le 17 août 1389, après une grave famine.
Aujourd'hui, le miracle se répète trois fois par an : le premier samedi de mai en mémoire de la première traduction ; 19 septembre, mémoire liturgique du Saint et date du martyre ; le 16 décembre pour commémorer la désastreuse éruption du Vésuve en 1631, bloquée après l'invocation du Saint.
Les deux burettes sont conservées dans un coffret en argent commandé par Robert d'Anjou, dans la Chapelle du Trésor de S. Gennaro dans la Cathédrale de Naples.
Gennaro est le principal saint patron de Naples et, dans les dernières années du pontificat de saint Jean-Paul II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005), il redevient le saint patron des deux Siciles, c'est-à-dire de l'Italie méridionale.
Il n'y a aucune information historiquement documentée sur sa vie. Né en Naples dans la seconde moitié du IIIe siècle, son histoire se transmet dans des ouvrages hagiographiques où réalité et légende s'entremêlent et se mêlent souvent en un même récit, dont les éléments historiques ne sont pas toujours facilement distinguables.
Le fait qui a conduit à la consécration de Gennaro se serait produit au début du IVe siècle, lors de la persécution des chrétiens par l'empereur Dioclétien.
Benevento
Gennaro était l'évêque de Bénévent et se rendit avec le lecteur Desiderio et le diacre Festo pour visiter les fidèles à Pozzuoli. Le diacre de Misenum, Sossio - déjà ami de Gennaro qui était venu le voir dans le passé à Misène pour discuter de la foi et des lois divines -, voulant aller assister à la visite pastorale, fut plutôt arrêté en cours de route sur ordre du le persécuteur Dragonzio, gouverneur de Campanie.
Gennaro, ainsi que Festo et Desiderio, sont ensuite allés rendre visite au prisonnier, mais, ayant intercédé pour sa libération et ayant fait profession de foi chrétienne, ils ont également été arrêtés et condamnés par Dragonzio à être mis en pièces par des ours dans l'amphithéâtre. de Pouzzoles. Le lendemain, cependant, en raison de l'absence du gouverneur lui-même, occupé ailleurs, l'exécution fut suspendue.
Dragonzio ordonna alors que Gennaro et ses compagnons soient coupés de la tête. Réalisé près de laForum des volcans(l'actuelle Solfatare de Pouzzoles), ils furent décapités en l'an 305 ; Le corps de Gennaro aurait été enterré dans l'Agro Marciano (Fuorigrotta ?).
Selon la tradition, immédiatement après la décapitation, le sang était conservé, comme c'était la coutume à l'époque, recueilli par une femme pieuse nommée Eusebia qui l'enfermait dans deux ampoules ; ils sont devenus un attribut iconographique typique de San Gennaro. Cependant, l'histoire de la femme pieuse est récente et n'apparaît publiée pour la première fois qu'en 1579, dans le volume du chanoine napolitain Paolo Regio sur« La vie des sept saints patrons de Naples".
Des documents liturgiques très anciens, comme le calendrier carthaginois (écrit peu après 505) et le Martyrologe géronimien du Ve siècle assignent le 19 septembre comme date du martyre de Gennaro et de ses compagnons ; au lieu de cela, ils indiquent le 13 avril comme date de la première translation des restes du saint. Même dans un autre martyrologe datant du VIIIe siècle, écrit par le moine anglais Bede, le 19 septembre est indiqué comme date du martyre.
Dans le calendrier de marbre de Naples la date du 19 septembre est indiquée comme« meurt natalis »de San Gennaro. Toutes ces sources, et bien d'autres, attestent que la vénération pour le saint a des origines très anciennes qui remontent à l'époque de son martyre ou, au plus tard, à celle de la première translation de ses restes, qui eut lieu au cinquième siècle.
Les reliques du saint ont été transportées par le roi Jean Ier de Naples dans les catacombes napolitaines de Capodimonte qui prirent le nom du Saint, et ici elles furent le centre d'un culte très vivant. De là, le prince de Bénévent Sicone, assiégeant la ville de Naples, en 831, il en profita pour prendre possession de la dépouille mortelle qu'il ramena dans sa ville, siège épiscopal.
Les saintes reliques ont été placées dans la cathédrale - qui s'appelait alors Santa Maria di Gerusalemme - où elles sont restées jusqu'en 1154. Cette année-là, en effet, considérant que la ville de Bénévent n'était plus sûre, le roi de Sicile Guillaume Ier, appelé Malo (1120-1166), à condition qu'ils soient transférés à l'abbaye de Montevergine.
À Montevergine, cependant, la dévotion des pèlerins qui s'y rendaient était surtout dirigée vers S. Guglielmo et l'icône byzantine très populaire de la Madone appelée"Maman Schiavone »,de sorte que S. Gennaro fut bientôt perdu dans la mémoire et même dans la connaissance de son lieu de sépulture. POUR Naples, cependant, le culte est resté très vivant, également en raison de la présence de ses autres reliques : la tête et les ampoules avec son sang.
Charles II d'Anjou, dit le boiteux (1248-1309), – roi de Naples (1285-1309) et la Sicile (1285-1302) – après avoir fait fabriquer par les maîtres orfèvres français Stefano Godefroy, Guillaume de Verdelay et Milet d'Auxerre un très précieux buste-reliquaire en argent doré pour contenir la tête et les fioles à sang de le saint, il expose la relique pour la vénération publique pour la première fois en 1305. Son fils Roberto d'Angiò, dit le Sage (1277 – 20 janvier 1343), cependant, fit fabriquer le boîtier en argent qui abrite les deux fioles de sang.
Cependant, la liquéfaction du sang n'est pas attestée avant le 17 août 1389, date à laquelle le miracle eut lieu lors d'une procession solennelle entreprise en raison d'une grave famine.
Lorsqu'à Montevergine, grâce au cardinal Giovanni di Aragona, les ossements de saint Gennaro ont été retrouvés, placés sous le maître-autel, la puissante famille Carafa s'est engagée, surtout grâce à l'intérêt du cardinal Oliviero et avec le soutien de son frère le l'archevêque napolitain Alessandro Carafa, afin que les reliques reviennent à Naples: la chose se passa en 1497, non sans l'opposition des moines de Montevergine.
En lieu digne de les accueillir, le cardinal Oliviero Carafa fit construire la cathédrale en Naples, en contrebas du maître-autel, une exceptionnelle crypte de pur style Renaissance : laChapelle de Succorpo.
Suite à une terrible peste qui a fait rage à Naples entre 1526 et 1529, les Napolitains firent vœu à S. Gennaro de lui construire une nouvelle chapelle à l'intérieur de la cathédrale. Bien que les travaux ne commencèrent qu'en 1608 et durèrent près de quarante ans, l'éblouissant et richeChapelle du Trésor de S. Gennaroelle fut finalement consacrée en 1646.
Au-dessus de sa splendide porte, créée par Cosimo Fanzago, se trouve l'inscription“Divo Ianuario e fame bello peste ac Vesaevi igne miri ope sanguinis erepta Neapolis civi patr. Vindici » (« À San Gennaro, au citoyen sauveur de la patrie, Naples, sauvée de la faim, de la guerre, de la peste et du feu du Vésuve, en vertu de son sang miraculeux, elle consacre").
Le 25 février 1964, le cardinal archevêque Alfonso Castaldo fit la reconnaissance canonique des reliques vénérées :« Les ossements ont été retrouvés bien conservés, dans une olla de forme ovoïde gravée de l'inscription calligraphique Corpus Sancti Jannuarii Ben. EP".
Une enquête scientifique réalisée le 7 mars 1965 par le professeur G. Lambertini établit que la personne à qui appartiennent les ossements est à identifier comme un jeune homme (35 ans) de très grande taille (1,90 m).
Selon la légende, le sang de San Gennaro s'est liquéfié pour la première fois à l'époque de Constantin, lorsque l'évêque San Severo (selon d'autres, c'était l'évêque Cosimo) a transféré les restes du saint de l'Agro Marciano, où il a été enterré , à Naples.
Pendant le voyage, il aurait rencontré l'infirmière Eusebia avec les fioles de sang du Saint : en présence du chef, le sang dans les fioles aurait fondu.
Aujourd'hui les deux burettes, fixées à l'intérieur d'un petit coffret rond fait d'une large monture en argent et munie d'une anse, sont conservées dans la Cathédrale de Naples. Des deux burettes, l'une est pleine aux 3/4, tandis que l'autre supérieure est à moitié vide car une partie de son contenu a été volée par le roi Charles III de Bourbon qui l'a emmenée avec lui en Espagne.
Trois fois par an :
1. le premier samedi de mai et dans les huit jours suivants, en mémoire du premier transfert de Pozzuoli à Naples;
2. le 19 septembre et pour toute l'octave, anniversaire de la décapitation ;
3. le 16 décembre «la fête du patronage de saint Gennaro», en souvenir de la désastreuse éruption du Vésuve en 1631, bloquée après des invocations au saint.
lors d'une cérémonie religieuse solennelle conduite par l'archevêque, les fidèles affluent pour assister à la "miracle de la liquéfaction du sang de San Gennaro".
Le peuple napolitain au cours des siècles a voulu voir dans la rapidité du prodige, un présage positif pour l'avenir de la ville, tandis que son absence ou un retard prolongé est considéré comme un fait négatif pour d'éventuelles calamités à venir. Là catéchèse constante des derniers archevêques de Naples il a convaincu la majorité des fidèles, que même l'absence du prodige ou le retard doivent être vécus avec sérénité et intensification, le cas échéant, d'une vie plus chrétienne.
La liquéfaction du sang est indéniable et les explications scientifiques n'ont jusqu'à présent pas été trouvées, comme toutes les hypothèses contraires formulées au cours des siècles, elles n'ont jamais été prouvées. Il est singulier qu'à Pozzuoli, en même temps que le miracle qui se produit à Naples, la pierre, conservée dans le église de S. Gennaro (près de la Solfatare), que l'on croit être le bloc sur lequel le martyr a appuyé sa tête pour être décapité, devient plus rouge.
Votre serviteur, qui a préparé cette composition hagiographique, a suivi de très près pendant six ans, étant séminariste, dans les années 50 et 60, au Séminaire Archevêque de Naples/Capodimonte, aux diverses liquéfactions du sang de saint Gennaro qui ont lieu, « naturellement", uniquement et uniquement grâce aux prières ferventes, et souvent insistantes, du « Pasteur"de Naples et de son « troupeau".(gpm)
