Saint François d'Assise : saint patron de l'Italie (1182-1226)

Francesco d’Assisi è il personaggio più celebre di tutta l’agiografia cristiana del medioevo e non solo: noto, ammirato ed amato in tutto il mondo, anche in ambienti assai lontani dalla Église cattolica, dalla stessa cultura cristiana e occidentale: per esempio nel lontano Oriente.

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Littérature de toutes tendances, artistes de toutes écoles, historiens de toutes tendances se sont inspirés de lui ; politiques et même révolutionnaires, qui voyaient en lui un apôtre de la contestation non violente et un précurseur de l'opposition contre le matérialisme et le consumérisme.

Francesco, "le pauvre d'Assise”, in effetti era figlio di ricchi, nasce ad Assisi nei primi del 1182 da Pietro Bernardone dei Moriconi e dalla nobile Giovanna Bourlemont detta “la Pica», dans une famille de la bourgeoisie émergente de la ville d'Assise, qui, grâce à l'activité commerciale, avait atteint la richesse et le bien-être.

In omaggio alla nascita di Jésus, la religiosissima madonna Pica, volle partorire il bambino in una stalla improvvisata al pianterreno della casa paterna e, in assenza del marito Pietro, impegnato in un viaggio di affari in Provenza (F), lo battezzò con il nome di Giovanni, in onore del Battista; ma ritornato il père, questi volle aggiungergli il nome di Francesco che prevarrà poi sul primo.

Dopo la scuola presso i canonici della cattedrale, che si teneva nella chiesa di S. Giorgio (dove, a partire dal 1257, venne costruita l’attuale basilica di S. Chiara), a 14 anni Francesco si dedicò a pieno titolo all’attività del commercio.

Condusse da giovane una vita spensierata e mondana; partecipò alla guerra tra Assisi e Perugia, e venne tenuto prigioniero per più di un anno, durante il quale patì per una grave malattia che lo avrebbe indotto a mutare radicalmente lo stile di vita: tornato ad Assisi nel 1205, Francesco si dedicò infatti ad opere di carità tra i lebbrosi e cominciò a impegnarsi nel restauro di edifici di culto in rovina, dopo aver avuto una visione di S. Damiano d’Assisi che gli ordinava di restaurare la chiesa a lui dedicata.

Il père di Francesco, adirato per i mutamenti nella personalità del figlio e per le sue cospicue offerte, lo diseredò; Francesco si spogliò allora dei suoi ricchi abiti dinanzi al vescovo di Assisi, eletto da Francesco arbitro della loro controversia. Dedicò i tre anni seguenti alla cura dei poveri e dei lebbrosi nei boschi del monte Subasio.

Dans la chapelle de S. Maria degli Angeli, en 1208, un jour, pendant la messe, il reçut une invitation à sortir dans le monde et, selon le texte de l'Évangile de Matthieu (10.5-14), à se priver de tout va bien partout. De retour à Assise la même année, François commença sa prédication, rassemblant autour de lui douze disciples qui devinrent les premiers frères de son ordre (appelé plus tardPremier ordre) et élu Francesco leur supérieur, choisissant leur premier siège dans la petite église de la Porziuncola.

En 1210, l'ordre a été reconnu par Pp Innocent III (Lotario dei Conti di Segni, 1198-1216); en 1212, Claire d'Assise prit également l'habit monastique, établissant ladeuxième ordre franciscain, connu sous le nom de Clarisses.

Vers 1212, après avoir prêché dans diverses régions italiennes, François partit pour la Terre Sainte, mais un naufrage l'obligea à revenir, et d'autres problèmes l'empêchèrent de répandre son œuvre missionnaire en Espagne, où il entendait convertir les Maures.

En 1219 il se rendit en Égypte, où il prêcha devant le sultan, sans toutefois pouvoir le convertir, puis il se rendit en Terre Sainte, y demeurant jusqu'en 1220 ; à son retour, il trouva la dissidence parmi les frères et démissionna de son poste de supérieur, se consacrant à ce qui aurait été letroisième ordredes franciscains, les tertiaires.

S'étant retiré au mont La Verna en septembre 1224, après 40 jours de jeûne et de souffrances qu'il affronta avec joie, il reçut les stigmates, les signes de la crucifixion, sur l'apparence desquels cependant les sources ne s'accordent pas.

Francesco venne portato ad Assisi, dove rimase per anni segnato dalla sofferenza fisica e da una cecità quasi totale, che non indebolì tuttavia quell’aimer pour Dieu e per la creazione espresso nel Cantico di frate Sole, probabilmente composto ad Assisi nel 1225; in esso il Sole e la natura sono lodati come fratelli e sorelle, ed è contenuto l’episodio in cui il santo predica agli uccelli.

En septembre 1226, François était à Assise, dans l'évêché, où il avait été conduit pour être mieux soigné. Cependant, il demanda et obtint le vœu de mourir dans son "lieu saint" favori:la Portioncule. ici"notre soeur le caporal Death» le saisit, dans une joie sereine, à l'âge de 44 ans, le soir du 3 octobre 1226.

Il suo corpo, dopo aver attraversato Assisi ed essere stato portato perfino in S. Damiano, per essere mostrato un’ultima volta a Chiara ed alle sue consorelle, venne sepolto nella chiesa di S. Giorgio. Da qui la sua salma venne trasferita nell’attuale basilica nel 1230 (quattro anni dopo la sua morte, due anni dopo la canonizzazione).

Dans son Testament écrit peu de temps avant sa mort, François note :« Personne ne m'a appris ce que je devais faire ; mais le Très-Haut lui-même m'a révélé que je devais vivre selon le Saint Évangile ». E Francesco, avendo messo in chiara luce con la sua vita i principi universali del Vangelo, con una semplicità e amabilità stupefacenti, senza imporre mai nulla a nessuno, ebbe un influsso straordinario, che dura tuttora, non solo nel mondo Christian ma anche al di fuori di esso.

Le 16 juillet 1228, moins de deux ans après sa mort, François est canonisé par le Pp Grégoire IX (Ugolin des Comtes de Segni, 1227-1241).

Il 4 ottobre viene celebrata la memoria liturgica in tutta la chiesa cattolica; festa in Italia; solennità per la Famiglia francescana.

L’Ordine francescano comprende anche il ramo femminile, le Clarisse e il Terz’Ordine dei laici o Terziari francescani, fondati dallo stesso S. Francesco nel 1221, per raccogliere i numerosi seguaci già sposati e di ogni ordine sociale. L’Ordine, ai cui membri dei diversi rami, Leone XIII (Vincenzo Gioacchino Pecci, 1878-1903), nel 1897, ingiunse di prendere il nome comune di Frati Minori, è tra i più importanti della Église. Oltre alle pratiche religiose e ascetiche, essi furono e sono dediti alla predicazione, ad un apostolato di tipo sociale in luoghi di cura, e soprattutto all’opera missionaria.

Signification du prénom François :"homme libre"(vieil allemand).

Pour plus d'informations, lire la Catéchèse du pape Benoît XVI :
>>> Saint François d'Assise
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