Dédicace de la Basilique de Santa Maria Maggiore

Aujourd'hui est le souvenir de la Dédicace de la Basilique deSanta Maria Maggiore, considéré comme le plus ancien sanctuaire marial d'Occident.

Monumenti di pietà mariana, a Roma, sono quelle stupende chiese, erette in gran parte sul medesimo luogo dove sorgeva qualche tempio pagano. Bastano pochi nomi, tra i cento titoli dedicati alla Vergine, per avere le dimensioni di questo mistico omaggio alla Madre di Dieu: S. Maria Antiqua, obtenu à partir de l'Atrium Minervae du Forum romain ;S. Maria dell'Aracoeli, sur le plus haut sommet de la colline du Capitole ;Sainte Marie des Martyrs, Le panthéon;Sainte Marie des Anges, obtenu par Michel-Ange du "tepidarium" des Thermes de Dioclétien ;S. Maria sopra Minerve, costruita sopra le fondamenta del tempio di Minerva Calcidica.

Le plus grand de tous, comme son nom l'indique :S. Maria Maggiore: la quatrième des basiliques patriarcales de Rome, initialement appeléeLibérien, perché identificata con un antico tempio pagano, sulla sommità dell’Esquilino, che papa Liberio (352-366) adattò a basilica cristiana. Una tardiva leggenda narra che la Madonna, apparendo nella stessa notte del 5 agosto del 352 a Papa Liberio e ad un patrizio romano, li avrebbe invitati a costruire una chiesa là dove al mattino avrebbero trovato la neve.

Il mattino del 6 agosto una prodigiosa nevicata, ricoprendo l’area esatta dell’edificio, avrebbe confermato la visione, inducendo il papa ed il ricco patrizio a metter main alla costruzione del primo grande santuario mariano, che prese il nome di S. Maria “annonces” (della neve). Poco meno di un secolo dopo, Papa Sisto III, per ricordare la celebrazione del concilio di Efeso (431), nel quale era stata proclamata la maternità divina di Maria, ricostruì la chiesa nelle dimensioni attuali.

La basilique patriarcale de S. Maria Maggiore est un authentique joyau plein de beautés inestimables. Il domine la ville de Rome depuis environ seize siècles : temple marial par excellence et berceau de la civilisation artistique, il représente un point de référence pour le "cives mundi» qui viennent du monde entier dans la Ville Éternelle pour profiter de ce que la Basilique offre à travers sa grandeur monumentale.

Seule, parmi les principales basiliques de Rome, à conserver les structures originales de son époque, bien qu'enrichies d'ajouts ultérieurs, elle présente à l'intérieur certaines particularités qui la rendent unique :

les mosaïques de la nef centrale et de l'arc de triomphe, datant du Ve siècle après JC, réalisées sous le pontificat de S. Sisto III (432-440) et celles de l'abside dont l'exécution fut confiée au frère franciscain Jacopo Torriti par ordre du pape Nicolas IV (Girolamo Masci, 1288-1292);

le plancher "cosmatesque” donato dai cavalieri Scoto Paparone e figlio nel 1288;

le plafond à caissons en bois doré conçu par Giuliano San Gallo (1450) ;

la crèche du XIIIe siècle d'Arnolfo da Cambio ; les nombreuses chapelles (de la chapelle Borghese à la chapelle Sixtine, de la chapelle Sforza à la chapelle Cesi, de celle du Crucifix à celle presque disparue de San Michele);

le maître-autel de Ferdinando Fuga et ensuite enrichi par le génie de Valadier ; enfin, la Relique du Berceau Sacré et le Baptistère.

Chaque colonne, chaque peinture, chaque sculpture, chaque pièce de cette Basilique résume l'historicité et les sentiments religieux. En effet, il n'est pas rare de surprendre les visiteurs dans une attitude d'admiration devant la beauté passionnante de ses œuvres tout comme il est, d'autre part, visible de constater la dévotion de toutes ces personnes qui, devant l'image de Marie , vénéré ici avec le doux titre de "Salus Populi Romani», ils recherchent le réconfort et le soulagement.

Le 5 août de chaque année, par une célébration solennelle, le "Miracle des chutes de neige”: di fronte agli occhi commossi dei partecipanti una cascata di petali bianchi discende dal soffitto ammantando l’ipogeo e creando quasi un’unione ideale tra l’assemblea e la Madre di Dieu.

Saint Giovanni Paolo II (Karol Józef Wojtyła, 1978-2005), dès le début de son pontificat voulait qu'une lampe brûle jour et nuit sous l'icône duSalus, témoignant de sa grande dévotion à la Madone. Le Pape lui-même, le 8 décembre 2001, a inauguré une autre perle précieuse de la Basilique : le Musée, un lieu où la modernité des structures et l'ancienneté des chefs-d'œuvre exposés offrent au visiteur un “panorama" unique.

Les nombreux trésors qu'il recèle fontS. Maria Maggiore un luogo dove arte e spiritualità si fondono in un connubio perfetto offrendo ai visitatori quelle emozioni uniche proprie delle grandi opere dell’uomo ispirate da Dieu.

La célébration liturgique de la dédicace de la basilique n'est entrée dans le calendrier romain qu'en 1568.